Julien Roux – Vincitore del premio SIB 2009 per la migliore tesi di laurea in bioinformatica in Svizzera

Julien Roux ha ricevuto il premio SIB Best Swiss Bioinformatics Graduate Paper Award nel 2009 per il suo articolo intitolato "Developmental constraints on vertebrate genome evolution"(Limiti evolutivi nell'evoluzione del genoma dei vertebrati). L'articolo faceva parte degli studi di dottorato di Julien nel team del responsabile del gruppo Il SIB Marc Robinson-Rechavi presso l'Università di Losanna.

Dopo il post-dottorato presso l'Università di Chicago nel laboratorio di Yoav Gilad, Julien è tornato in Svizzera e fa ancora parte del SIB. Attualmente lavora presso la Bioinformatica Core Facility del responsabile del gruppo del SIB Robert Ivanek presso il Dipartimento di Biomedicina (DBM) dell'Università di Basilea. Per saperne di più sul lavoro di Julien, visitate la pagina web del DBM Bioinformatica Core Facility o seguite il suo profilo Twitter (@_julien_roux).

Informazioni sui premi SIB Bioinformatics Awards e sulla nostra serie di interviste "Incontra i vincitori delle passate edizioni dei premi SIB"

Lanciati nel 2008 come iniziativa volta a premiare i giovani bioinformatici svizzeri, i SIB Bioinformatics Awards hanno fatto molta strada da allora: da un unico premio nazionale sono diventati oggi tre diversi riconoscimenti, che premiano 1) i bioinformatici internazionali all'inizio della carriera (SIB Early Career Bioinformatician Award), 2) l'eccellenza nella comunità svizzera dei dottorandi (SIB Best Swiss Bioinformatics Graduate Paper Award) e 3) le risorse bioinformatiche innovative (SIB Bioinformatics Resource Innovation Award). Nel corso degli anni sono stati assegnati 21 premi, con nove vincitori premiati per la loro eccezionale carriera iniziale, dieci dottorandi per le loro eccellenti pubblicazioni e due risorse bioinformatiche per il loro aspetto innovativo.
Nel 2019, i SIB Bioinformatics Awards saranno assegnati per ladecima volta, offrendo una grande occasione per contattare i vincitori delle edizioni precedenti e chiedere loro a che punto sono ora nella loro carriera: questa intervista fa parte di una serie che vi invita a conoscere i vincitori delle edizioni precedenti dei SIB Bioinformatics Awards.

A che punto della tua carriera ti trovavi quando hai ricevuto il premio Il SIB? Come ti sei sentito? Qual era l'argomento principale della tua ricerca in quel momento?

Ho ricevuto il premio all'inizio della mia carriera per il mio primo articolo! Sono stato davvero entusiasta e onorato di ricevere il premio e di poter presentare questi risultati alla conferenza [BC]2.

In questo articolo abbiamo esaminato la pressione selettiva che agisce sull'evoluzione dei geni dei vertebrati in base al loro momento di espressione durante lo sviluppo. Ci siamo ispirati a studi che avevano osservato che la morfologia degli embrioni di diverse specie di vertebrati si assomiglia maggiormente in un periodo di sviluppo intermedio chiamato periodo "filotipico", intorno allo stadio faringula. Ma nel nostro studio abbiamo scoperto che a livello genomico il massimo grado di conservazione si osserva prima dello stadio filotipico, intorno alla gastrulazione. I geni espressi precocemente sono chiaramente più antichi dal punto di vista evolutivo, hanno tassi di evoluzione della sequenza più bassi, hanno un impatto fenotipico maggiore e si duplicano meno. È intuitivo che siano i più sensibili ai cambiamenti evolutivi, perché lo sviluppo embrionale precoce è cruciale per la sopravvivenza di un animale e per la sua capacità di riprodursi in seguito. Come ha affermato Lewis Wolpert: "Non è la nascita, il matrimonio o la morte, ma la gastrulazione il momento veramente più importante della vita"

Al momento del premio, stavo anche lavorando intensamente alla pipeline di integrazione dei dati per il database Bgee, che ora è una risorsa del SIB. L'integrazione dei dati in Bgee mi ha fornito una risorsa fantastica per la maggior parte dei miei articoli di dottorato. Da allora Bgee si è ampliato notevolmente, ma sono piuttosto orgoglioso che alcune parti della mia pipeline siano ancora utilizzate.

Quali sono i tuoi attuali interessi di ricerca?

Presso il DBM Bioinformatica Core Facility, forniamo competenze in bioinformatica a molti gruppi DBM, principalmente per quanto riguarda l'analisi di esperimenti genomici ad alta produttività. Le persone si rivolgono a noi con domande e progetti di ricerca provenienti da una vasta gamma di aree di ricerca: immunologia, oncologia, neurobiologia... È molto interessante, perché bisogna imparare qualcosa di nuovo praticamente per ogni progetto. Ciò che mi piace molto di questo lavoro è che siamo coinvolti nei progetti sin dalle prime fasi, prima ancora della generazione dei dati, il che ci dà l'opportunità di discutere la progettazione degli esperimenti e quindi di contribuire a orientare la direzione dei progetti.

Secondo te, qual è la scoperta più interessante che è stata fatta grazie alla bioinformatica?

Sono troppi per elencarli tutti! Ho iniziato il mio dottorato quando Illumina si chiamava ancora Solexa, quindi vedere l'espansione del sequenziamento ad alta velocità e tutte le sue applicazioni (RNA-seq, ChIP-seq, sequenziamento di singole cellule) è stato ed è tuttora affascinante.
A livello più personale, anche se non posso davvero parlare di "scoperta", trovo sempre molto affascinante quando, dopo aver trascorso un po' di tempo a pre-elaborare un nuovo set di dati, finalmente riesci a visualizzare i tuoi campioni, ad esempio su un grafico PCA, e sei il primo a vedere se un esperimento o un'idea hanno funzionato. Questi momenti di analisi dei dati sono davvero speciali!

Cosa ti piace fare nel tempo libero?

Fare escursioni e godermi le montagne svizzere con la mia famiglia.

Qualche consiglio per la futura generazione di bioinformatici?

Apri! Convinci il tuo PI a pubblicare in open access! Ma prima ancora, pubblica le pre-pubblicazioni su bioRXiv e fornisci dati e codici che consentano di riprodurre le tue analisi: i tuoi risultati saranno accessibili prima alla comunità e aumenteranno l'impatto della tua ricerca.