In questo in silico talk, Hatice Akarsu Egger del SIB presenta una nuova destinazione (computazionale) da sogno per i microbiologi: TASmania. Questa interfaccia web di facile utilizzo raccoglie oltre 2 milioni di loci Toxin-Antitoxin (TAS) putativi da oltre 41.000 assemblaggi di genomi batterici e consente agli utenti di identificare e scoprire TAS esistenti e nuovi, nonché le reti associate, in un dato genoma.

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Un veleno e il suo antidoto, racchiusi nel genoma

Il sistema tossina-antitossina (TAS) è uno degli affascinanti trucchi che la natura ha escogitato per dare ai procarioti la capacità di affrontare situazioni particolari, come lo stress. Si tratta di coppie di geni adiacenti, uno che codifica un "veleno" (la tossina), l'altro che codifica il corrispondente antidoto (l'antitossina). Quando tutto va bene, la tossicità è controbilanciata dall'effetto dell'antitossina, ma in condizioni di stress la tossina viene rilasciata, causando una serie di effetti negativi per la cellula, dall'arresto della crescita cellulare al suicidio cellulare. Il TAS è quindi coinvolto in una serie di meccanismi, dallo stress nutrizionale alle dinamiche del biofilm o alla resistenza agli antibiotici. È quindi interessante dal punto di vista evolutivo, clinico e biotecnologico.

Reference(s)

Akarsu H et al. TASmania: un database sui sistemi tossina-antitossina batterici. PLoS Comput Biol. 2019.