Dal1° aprile Christophe Dessimoz è il nuovo direttore esecutivo congiunto del SIB, affiancando Ron Appel, membro fondatore dell'istituto. Profondamente impegnato nell'ecosistema svizzero delle scienze della vita, è anche professore associato all'Università di Losanna con un'aura internazionale nel campo della genomica comparativa e dell'analisi dei big data. Gli abbiamo chiesto quanto la sua posizione di ricercatore sia una risorsa per questo ruolo e quale sia la sua opinione sulla missione del SIB di sostenere la conoscenza biologica.
BREVE BIOGRAFIA
Master in Biologia nel 2003 presso il Politecnico federale di Zurigo
Dottorato in Informatica nel 2009 presso il Politecnico federale di Zurigo
Post-dottorato presso l'Istituto europeo di bioinformatica, Cambridge (Regno Unito) dal 2011 al 2013
Membro della facoltà dell'University College London dal 2013 al 2022
Professore SNSF presso l'Università di Losanna dal 2015 e professore associato dal 2021
Responsabile del gruppo il SIB dal 2016
Direttore esecutivo congiunto di Il SIB dall'aprile 2022
Oggi assumi il ruolo di direttore esecutivo congiunto del SIB, l'organizzazione nazionale per i dati relativi alle scienze della vita: in che modo la tua posizione di ricercatore costituisce un vantaggio in questo ruolo?
Innanzitutto, credo profondamente nella missione di il SIB di sostenere le scienze della vita con risorse, competenze e metodi all'avanguardia e di coordinare la bioinformatica a livello nazionale e internazionale, perché so per esperienza diretta che noi ricercatori abbiamo bisogno di infrastrutture solide per svolgere al meglio il nostro lavoro.
Inoltre, la struttura ibrida del SIB, con esperti del SIB integrati in gruppi di ricerca presso università e istituti di ricerca svizzeri, le consente di rimanere all'avanguardia nella ricerca. Ad esempio, tutte e quattro le novità aggiunte quest'anno al portafoglio di risorse del SIB (ASAP, Cellosaurus, Glyco@Expasy e Nextstrain) sono state sviluppate da gruppi di ricerca affiliati e saranno ulteriormente sviluppate dai dipendenti del SIB. Questo è il modello svizzero al suo meglio: una federazione di gruppi eterogenei con una forte identità e una reputazione di qualità e innovazione. Un'organizzazione ibrida di questo tipo offre un reale valore aggiunto per lo svolgimento della missione affidata al SIB dalla Segreteria di Stato per la formazione, la ricerca e l'innovazione (SEFRI). Se il SIB non esistesse, sarebbe necessario inventarlo.
Quali sono secondo te i principali punti di forza di Il SIB?
Non è un caso che il SIB sia riconosciuto come un modello in Europa; il suo ruolo nel rendere ampiamente accessibili le conoscenze biologiche attraverso la biocurazione sia agli specialisti che ai non specialisti è un chiaro vantaggio per la comunità scientifica. Ciò è particolarmente rilevante nell'era dell'intelligenza artificiale, poiché le macchine possono essere considerate come i non specialisti per eccellenza.
La qualità e l'affidabilità delle soluzioni infrastrutturali che l'istituto realizza per la comunità delle scienze della vita sono un altro chiaro punto di forza, così come il fatto che sia un partner attivo e affidabile a livello nazionale e internazionale, oltre al notevole impatto delle sue attività di formazione.
Infine, mentre il SIB ha risorse materiali e proprietà intellettuali trascurabili, poiché i dati sono aperti e il codice è per lo più Open Source, sono le sue eccezionali risorse umane, attraverso i suoi 200 dipendenti e 600 membri, a far progredire l'istituto.
Nel complesso, le competenze fondamentali di Il SIB nella scienza dei dati sono fondamentali per la trasformazione digitale in corso nella biologia e nella medicina.
Come ricarichi le batterie al di fuori della scienza?
Sono appassionato di musica jazz. Quando mio figlio ha iniziato a imparare a suonare la chitarra alcuni anni fa, ho deciso di imparare insieme a lui ed è stata un'esperienza fantastica. Quando le dita trovano inconsciamente il posto giusto, accade qualcosa di inspiegabile, quasi trascendentale. Negli ultimi tre anni sono stato anche allenatore di calcio per bambini. Prima ero uno di quei genitori fastidiosi che urlano molto dal bordo campo, ma ora, come allenatore, ho finalmente una certa legittimità nel farlo.
PROFILO
Un esperto di bioinformatica svizzero, profondamente impegnato nella comunità della scienza dei dati...
Christophe Dessimoz è uno scienziato di fama internazionale e membro della facoltà dell'University College London dal 2013, che conosce molto bene anche l'ecosistema svizzero delle scienze della vita. Da sempre profondamente impegnato nella vita dell'istituto come leader del gruppo del SIB e membro eletto del consiglio di amministrazione del SIB dal 2018. Il suo entusiasmo nel colmare il divario tra approcci di laboratorio e approcci basati sull'informatica lo ha portato a presiedere la Life Science Switzerland (LS2) Bioinformatica Intersection dalla sua fondazione fino a gennaio 2022.
...con un'aura internazionale nella genomica comparativa e nell'analisi dei big data
Christophe guida un gruppo di ricerca altamente collaborativo e interdisciplinare. Il suo team sviluppa il database OMA, che mette in relazione i genomi nell'albero della vita, e fa parte del portafoglio di risorse di Il SIB dal 2012. Tra i numerosi riconoscimenti, nel 2019 gli è stato assegnato l'Overton Prize dall'International Society for Computational Biology (ISCB). Appassionato non solo di ricerca, ma anche di comunicazione della sua rilevanza per la società, Christophe è impegnato anche in progetti di divulgazione scientifica: nel 2021 il progetto «In the Light of Evolution», sviluppato in collaborazione con altri dipendenti di Il SIB per demistificare la biologia evolutiva, ha ricevuto il premio Optimus Agora del FNS.
