Dall'istruzione alla pressione sanguigna, i partner nelle coppie tendono spesso a presentare sorprendenti somiglianze caratteriali. Per la prima volta, le ragioni di questo fenomeno sono state analizzate da Zoltán Kutalik e dal suo team del SIB. Il team ha utilizzato metodi statistici avanzati e grandi set di dati pubblici per rivelare che una combinazione di fattori, dalla scelta iniziale del partner alla convergenza nel tempo, contribuisce alla condivisione di tratti simili da parte delle coppie. I risultati intriganti sono stati pubblicati sulla rivista Nature Human Behavior e ulteriormente spiegati in un post sul blog.
Indagare perché le coppie condividono tratti simili
In una serie di caratteristiche, da quelle fisiche allo stile di vita, i partner tendono ad essere più simili tra loro rispetto alle coppie formate in modo casuale. Secondo una recente ricerca condotta da Jennifer Sjaarda e Zoltán Kutalik del gruppo di genetica statistica al SIB (Università di Losanna), ciò è dovuto a diversi fattori. Il primo è che le persone scelgono partner con caratteristiche simili alle proprie. Il secondo è che i partner si influenzano a vicenda nel tempo e il terzo è dovuto al fatto che i partner condividono influenze provenienti dall'ambiente in cui vivono, note anche come fattori di confondimento. Il gruppo è stato in grado di quantificare in che misura ciascuno di questi fattori ha contribuito alla somiglianza nei diversi tratti. "Queste interessanti intuizioni derivano dall'accesso senza pari a una grande quantità di dati nella Biobanca del Regno Unito. In futuro sarà possibile esaminare in questo modo anche altri tratti, come l'altezza e la longevità", ha affermato Zoltán Kutalik in merito a questo studio pubblicato di recente.
Utilizzo di grandi set di dati pubblici
Il gruppo ha potuto avvalersi della UK Biobank, che contiene dati relativi a oltre 500.000 adulti, tra cui più di 50.000 coppie. Come previsto, hanno riscontrato sorprendenti somiglianze tra i partner. Hanno quindi cercato di individuare i fattori che contribuiscono a questo fenomeno, per distinguere la correlazione dalla causalità. A tal fine, hanno creato uno scenario simile a uno studio randomizzato controllato attraverso un metodo statistico chiamato randomizzazione mendeliana. Ciò ha comportato il controllo di una serie di parametri per definire cosa contribuisce esattamente alle somiglianze osservate tra i partner.
Reference(s)
Sjaarda J. et al. La scelta del partner, i fattori di confondimento e la convergenza dei tratti contribuiscono tutti alla somiglianza fenotipica dei partner. Nature Human Behaviour.
