Pourquoi certaines personnes n'ont-elles pas d'empreintes digitales ? Pourquoi certaines personnes sont-elles plus susceptibles d'être intolérantes au gluten ? Et quel est le rapport avec la bioinformatique ? Découvrez-le avec notre jeu mobile Genome Jumper. Incarnez plus de 20 avatars issus de populations du monde entier et explorez les similitudes et les différences entre leurs gènes. Lancé par le SIB dans le cadre de son 20e anniversaire et avec le soutien financier de nombreux sponsors, Genome Jumper vous invite à découvrir la diversité humaine à travers nos gènes et nos protéines.
Un jeu éducatif pour célébrer les 20 ans de la bioinformatique en Suisse
De la couleur de la peau et des yeux aux préférences alimentaires et aux prédispositions à certaines maladies, d'innombrables caractéristiques peuvent être influencées par de petites modifications de notre ADN, appelées « variants ».
À l'occasion de son 20e anniversaire, le SIB a créé, avec l'aide de développeurs professionnels de jeux mobiles, un « serious game » destiné à rendre les concepts scientifiques accessibles à un public non initié. Le jeu est disponible via une application pour smartphone.
« Avec ce jeu », explique Franziska Gruhl, bioinformaticienne et responsable de projet junior en communication au SIB, « nous voulions mettre en avant, de manière ludique, la diversité biologique des êtres humains et montrer l'importance de la bioinformatique pour comprendre cette diversité au niveau génétique. »
« Les joueurs découvrent rapidement comment les informations contenues dans notre ADN servent de plan pour construire des protéines, et les conséquences surprenantes que peuvent avoir de petits changements génétiques... comme l'absence d'empreintes digitales ! », ajoute-t-elle.
L'état actuel des connaissances scientifiques sur les concepts présentés dans ce jeu découle directement des méthodes, des outils et de l'expertise en bioinformatique, dont beaucoup ont été développés et proposés par le SIB depuis 1998.
Une course autour du monde pour collecter des variantes
Le jeu comprend 25 avatars différents, chacun représentant une population humaine différente à travers le monde. Pour passer d'un niveau à l'autre, le joueur doit débloquer autant d'avatars que possible en suivant leur génome et en collectant les variantes associées.
« En jouant l'avatar Christophe par exemple », illustre Daniel Teixeira, développeur logiciel au SIB, « vous découvrirez trois gènes différents. Le premier a une variante associée au daltonisme (OPN1MW) ; le deuxième, une variante associée à une production plus élevée de globules rouges (EPOR) et le dernier à l'intolérance au gluten (SH2B3). »
Les avatars changent d'apparence en fonction de la variante qu'ils viennent de collecter, et la difficulté du jeu augmente avec les niveaux. À titre d'exemple, le joueur doit sauter entre des plateformes et éviter des obstacles tels que ce que l'on appelle les régions non codantes ou les structures secondaires de l'ARN.
« À notre connaissance, ce jeu est le seul jeu de plateforme sur le marché qui utilise de véritables transcrits génétiques comme plates-formes suspendues, ce qui a rendu l'ensemble du projet encore plus passionnant et stimulant ! », poursuit-il.
La science derrière le jeu
« Chaque transcription génétique du jeu a été générée à partir de sources scientifiques », souligne Franziska. « Le défi, tant pour nous que pour les développeurs avec lesquels nous avons travaillé, était de rester aussi fidèles que possible à la science, tout en conservant un jeu amusant et facile à jouer. »
De brèves descriptions de la fonction d'un gène, ainsi que des effets et de la distribution de ses variantes respectives, permettent aux joueurs les plus curieux et les plus férus de science d'approfondir leurs connaissances. Des liens vers des sources scientifiques et un glossaire illustré sont également fournis.
Dans la mesure du possible, l'accent est également mis sur le rôle respectif des facteurs environnementaux et de la génétique, ainsi que sur l'importance de la bioinformatique dans leur compréhension.
Êtes-vous prêt à relever le défi ?
Téléchargez et jouez à Genome Jumper ! (disponible sur Google Play et l'App Store en anglais, français et allemand)
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