La nature a toujours inspiré les êtres humains. Nous extrayons les parfums des fleurs pour fabriquer des parfums et utilisons les pigments des minéraux pour reproduire les couleurs. Nous copions la forme aérodynamique des oiseaux pour construire des avions et imitons la résistance de la soie d'araignée pour concevoir des textiles. À mesure que nos connaissances s'accumulent et que la technologie évolue, nous avons même atteint un stade où nous sommes capables de modifier les fondements mêmes de la nature pour les détourner à notre avantage. Prenons l'exemple des peptides antimicrobiens (AMP). Les AMP sont utilisés par tous les organismes, y compris les humains, pour lutter contre les virus, les bactéries, les champignons et les parasites. Malgré cela, des millions de personnes sont infectées chaque année par des agents pathogènes qu'elles sont incapables de combattre et pour lesquels il n'existe aucun antidote. Les chercheurs se sont donc tournés vers le venin animal, qui non seulement permet d'isoler facilement des toxines thérapeutiques, mais constitue également une source précieuse d'AMP dans laquelle les scientifiques peuvent puiser. Un AMP particulier issu du venin d'une guêpe tropicale, Polybia paulista, semble non seulement présenter des propriétés anticancéreuses, mais aussi combattre une infection connue sous le nom de maladie de Chagas, qui touche chaque année des millions de personnes dans le monde. Son nom ? Polybia-CP.
